Ce roman, deuxième volet d'une trilogie inachevée commencée avec Le village, retrace le déclin d'une famille de nobles provinciaux, les Khrouchtchev, à travers le regard de leur ancienne servante Natalia. Portrait d'une noblesse appauvrie, à l'image de leur domaine, Soukhodol, qui tombe peu à peu en ruine. Première parution en français.