La pauvreté apparaît aujourd'hui comme l'un des problèmes sociaux les plus importants. Touchant des segments de plus en plus larges de la population, la pauvreté affecte maintenant les chômeurs, les femmes monoparentales, les jeunes, les personnes seules, les travailleurs à salaire minimum et les nouveaux immigrants. La situation de ces personnes est critique non seulement à cause de leur situation financière mais aussi à cause l'enchevêtrement d'une multiplicité de problèmes