Sont retracées les grandes étapes du parcours de la pensée du philosophe allemand : le constat de la décadence d'une culture européenne, la critique de la philosophie, de la religion et de la morale et, enfin, l'affirmation d'une culture de la vie. Traversant le ciel sombre du XIXe siècle, telle une comète, il préfigura la morale à venir en revenant à une parole vraie.