Depuis l'arrêté de la Cour suprême de mai 1954, la ségrégation dans les écoles est illégale. En septembre 1957, Elizabeth Eckford et huit de ses camarades afro-américains sont escortés par des parachutistes pour entrer dans le lycée de Little Rock, dans l'Etat ségrégationniste de l'Arkansas. C'est le point d'orgue d'un conflit opposant le gouverneur de l'Etat et le président Eisenhower.