Une quarantaine d'essais dans lesquels l'écrivain ouvre les portes de sa bibliothèque et de son atelier littéraire. Il consacre des pages à ses auteurs préférés, évoquant la vie et l'oeuvre de Joyce, Faulkner, Shakespeare, Nabokov ou encore Flaubert. Il se fait aussi chroniqueur et observateur amusé de la vie contemporaine et suggère l'alchimie secrète qui a présidé à la composition de ses romans.