Il y a longtemps que la place prise par Napoléon Bonaparte dans l'imaginaire national m'intrigue. Je ne m'inscris ni dans la «légende dorée» ni dans la «légende noire» de Napoléon. J'examine s'il a servi les intérêts de la France et s'il a favorisé la transformation de l'Europe. Ma réponse est non. J'ai voulu décrire un cheminement, d'une période cruciale de notre histoire jusqu'à nos jours, afin d'éclairer certains aspects du présent.