D. Alliot aborde la période trouble de la Seconde Guerre mondiale en brossant le portrait de vingt personnes qui, chacune à leur manière, ont profité de la période de la collaboration pour nourrir leurs ambitions ou servir leurs convictions politiques. C'est ainsi que H. Blicker, un Alsacien autonomiste, est devenu chef du contre-espionnage allemand et l'écrivain A. Bonnard, ministre de Vichy.