Publié pour la première fois en 1979, cet essai reprend à son compte l'expression de "culture de mort" employée par Karol Wojtila, pour expliquer que la peinture, dans les grands moments de son histoire, exprime l'absolue singularité et la liberté humaine que tentent d'étouffer de sempiternelles tyrannies. L'état de décomposition culturelle est finalement propice à d'insoupçonnées résurrections.