Nukuhiva, archipel des Marquises, 1842. Hina et Heetai, fille et fils d'un marin français déserteur et d'une indigène, sont témoins de l'arrivée d'une escadre de guerre française dans leur île. Alors que leur mère vient de succomber à une épidémie, leur père Alban, qui en vingt-cinq ans s'était fondu dans sa tribu adoptive, sombre dans la mélancolie.La soeur et le frère doivent-ils fuir les nouveaux arrivants ou se risquer à créer des liens avec eux ? Car qui mieux que c