L'auteur rappelle que le monde vit perpétuellement entre conflits et intermèdes pacifiques. La création de l'ONU a permis d'éviter les grands affrontements mondiaux mais, rendus aveugles par l'impression d'être débarrassés de leur adversaire soviétique après la chute du mur de Berlin, les Etats-Unis ont cru à tort à la promesse de la victoire du libéralisme économique sans doctrine politique.