Dans ce troisième tome, les journalistes racontent la période 1988-1991. Sur le plan intérieur, Rocard tente l'ouverture, règle la question de la Nouvelle-Calédonie et mène avec le président une cohabitation heurtée ; à l'extérieur, c'est l'effondrement du communisme, la chute du mur de Berlin, la réunification allemande puis la guerre du Golfe.