Londres, 1748. Bess Bright confie sa fille à l'orphelinat de l'institution Foundling le temps d'économiser l'argent nécessaire pour l'élever. Lorsqu'elle revient six ans plus tard, on l'informe que son enfant a été récupéré le lendemain de son placement par une femme se faisant passer pour elle. Non loin de là, une jeune veuve engage une étrangère pour s'occuper de sa fille.