La formule libres de couleur désigne les esclaves affranchis, Noirs ou métis, dans les colonies européennes. Pourtant, leur statut est différent de celui des Blancs et ils sont victimes de préjugés liés à leur couleur de peau. De plus, la réussite économique et sociale de certains d'entre eux suscite la convoitise et la jalousie.