Un tour d'horizon de l'oeuvre du philosophe italien du début du XVIIIe siècle, dont la formation de la pensée est suivie pas à pas jusqu'à son ouvrage majeur, La science nouvelle. L'auteur réfute les préjugés des essayistes qui ont tenté de faire de Vico le représentant des anti-Lumières tout en montrant ses apports à la fondation des sciences humaines.