De cette correspondance croisée se dégage non seulement une relation paternelle de maître à disciple, Emerson étant comme l'aîné de Thoreau, mais aussi la singulière concorde entre le le théoricien et le praticien du transcendantalisme. Elle donne également un aperçu du cercle qui gravitait autour d'eux : Margaret Fuller, Nathaniel Hawthorne, Amos Bronson Alcott, Charles Lane...