1900. Dans un train de nuit qui le ramène d'Italie, Lucien Lachenay, un riche industriel, sauve la vie d'Alice Avellano et tombe éperdument amoureux. Mais la vertu de la jeune femme et un jeune ouvrier anarchiste mettent à mal son amour. Tel est le point de départ du dernier scénario de François Truffaut, écrit en collaboration avec son ami Jean Gruault.