En 1925, à Marseille, Rose Rossetti, une chanteuse lyrique, est surnommée la Belle de mai. Très courtisée, c'est avec Edgar Loiseleur de Landwic, héros de la Grande Guerre de vingt-cinq ans son aîné, qu'elle choisit de se marier. Le fils de ce dernier, Jean-Louis, nourrit une forte animosité contre sa belle-mère. Bientôt, Edgar meurt accidentellement, peu après la naissance de sa fille Mélisande.