Une analyse des apports de la recherche en anthropologie pour la compréhension de la diversité des sociétés humaines et des fondements d'un rapport social. Se fondant sur les notions de parenté, de vie, de mort ou de don, l'auteur détermine cinq préconditions de l'existence à la définition d'une nature humaine tout en rappelant le rôle que peut jouer le caractère imprévisible du futur historique.